Redacción/PERIÓDICO SAGRADA FAMILIA
Esta es la iglesia rupestre de San Pedro en Antioquía, la iglesia más antigua del mundo.
El interior de la gruta de la iglesia es austero y sencillo. Los únicos muebles permanentes son el altar, una estatua y el trono de piedra.
Esta iglesia rupestre fue construida por el apóstol Pedro y el apóstol Pablo alrededor del año 40 DC durante sus primeros viajes misioneros en Antioquía antes de proceder a Roma.
Junto con el apóstol Juan, San Pedro y Pablo habían establecido la sede de Antioquía, una de las más importantes del cristianismo.
Como todos sabemos, los seguidores de Cristo fueron llamados cristianos en Antioquía en Hechos 11,26 (según la cronología data alrededor del año 47 DC).
- El apóstol Pedro, Pablo y Juan habían decidido ordenar a San Ignacio para ser el obispo de Antioquía para reemplazar a Evodio. Y este amigo íntimo de los 3 Apóstoles, San Ignacio, de apellido Theophorus (significa persona celestial o divina) fue un soldado fuerte y valiente que reprendió intrépidamente al emperador Domiciano, el emperador y perseguidor pagano. Él fue quien llamó a los primeros cristianos en Antioquía católicos en su carta a los Esmirnos en los que San Policarpo sirvió como obispo ahí.
En (Hechos 11:,26/47 DC) en Antioquía fueron llamados cristianos… y en el año 107 se le llamó católicos por San Ignacio quién dijo: «donde está el obispo está la comunidad, así como donde está Cristo Jesús está la Iglesia católica».
Una clara evidencia de que los apóstoles son católicos.
- La Iglesia de San Pedro en Antioquía
La iglesia rupestre de San Pedro, un lugar de peregrinaje para los cristianos de todo el mundo, donde se ubica a las afueras de la ciudad de Antakya (Antioquía), en la provincia turca de Hatay.
La Gruta de San Pedro
La gruta de San Pedro (en arameo Knisset Mar Semaan Kefa) es gruta del monte Starius, en las cercanías de Antioquía. Tiene una profundidad de 13 m y una altura de 7 m. Fue usada como lugar de reunión en el cristianismo primitivo, y se la considera una de las primeras iglesias. En Hechos de los Apóstoles (11:25-27) se describe la predicación de San Pablo y San Bernabé en Antioquía, y se indica que fue en esa ciudad donde se utilizó por primera vez la denominación «cristiano». La tradición considera a San Pedro como fundador de la iglesia de Antioquía, y a esta gruta como el primer lugar de culto.
Las partes más antiguas de la construcción datan del siglo IV o V (suelos de mosaico y restos de frescos al lado derecho del altar). Hay un túnel que se cree que podría haber servido como salida de emergencia en caso de necesidad. Desde manantiales próximos, se realizó una conducción de agua que servía para el bautismo, y que se tiene por milagrosa. Recientes terremotos han inutilizado las conducciones.
- Con motivo de la toma de Antioquía por los cruzados (Primera Cruzada, 1098) se agrandó la iglesia unos metros y se realizó una fachada, reconstruida en 1863 por los capuchinos que restauraron la iglesia por orden del Papa Pío IX y con la contribución del emperador Napoleón III. A la izquierda de la iglesia se dispusieron los restos de la columnata que previamente se encontraba en la fachada.
El patronazgo de San Pedro se celebra en Antioquía el 21 de febrero. La imagen del santo, tallada en mármol, se situó allí en 1932. El atrio de la iglesia se usó como cementerio durante siglos. También se realizaron enterramientos dentro de la iglesia, sobre todo alrededor del altar. En la actualidad se administra por las autoridades como museo, aunque se permite la celebración esporádica de ceremonias de culto bajo autorización.
- Reconstrucción
Considerada como uno de los templos cristianos más antiguos que existen y como la primera iglesia del mundo construida en la roca, cerca de 4.000 personas han visitado ya el lugar durante las tres primeras semanas desde su apertura, según datos aportados por el Museo Arqueológico de Antakya. Las previsiones son que gracias a los trabajos de restauración y a la nueva promoción turística del lugar, el número de visitantes se duplique hasta llegar a los 500.000 anuales.
Ubicada en la falda del monte Habib Neccar al pie de la ciudad de Antakya, los trabajos –iniciados en 2012- han incluido la consolidación de parte de la estructura de piedra del templo para evitar el riesgo de desprendimientos para los turistas, así como un extenso trabajo de rehabilitación para retirar todos los elementos artificiales añadidos durante años y dar a la iglesia una apariencia lo más fiel posible a su aspecto original.
- Así mismo se han sacado a la luz varios mosaicos que hasta ahora estaban prácticamente ocultos en el interior del templo, mientras que otras actuaciones añadidas han tenido lugar en las instalaciones del lugar, incluyendo una mejora de los accesos, el parking o la cafetería para los visitantes.
La iglesia rupestre de San Pedro es considerada por muchos cristianos como un importante lugar de peregrinación, y acoge el 29 de junio de cada año –con motivo de la festividad de San Pedro- ceremonias religiosas a las que acuden numerosos fieles de todo el mundo así como representantes del Vaticano. Primeros Cristianos.
Galería de fotos: