Redacción/PERIÓDICO SAGRADA FAMILIA
La iglesia principal de Santa Elena es el Templo de San Mateo Apóstol, uno de los edificios coloniales más importantes de la región Puuc. Su historia está estrechamente ligada a la evangelización franciscana de los pueblos mayas.
- Origen del templo
Después de la conquista de Yucatán, los frailes franciscanos establecieron misiones en los antiguos poblados mayas para difundir la fe católica. En Santa Elena, entonces conocido como Nohcacab, se fundó una comunidad cristiana y, con el tiempo, se construyó el templo dedicado a San Mateo Apóstol.
Una inscripción colocada en la fachada del edificio indica que el templo fue construido al parecer en 1779, aunque es posible que existiera una capilla más antigua en el mismo sitio. Además, la iglesia fue levantada sobre una elevación natural donde anteriormente había estructuras mayas, una práctica común durante la época colonial.
- Arquitectura
El templo presenta un estilo colonial sobrio, con muros de piedra caliza de gran grosor y una fachada sencilla. A lo largo de los siglos ha sido restaurado en varias ocasiones para conservar su estructura y su valor histórico.
- Las famosas momias de Santa Elena
Uno de los acontecimientos más conocidos ocurrió en 1980, cuando durante trabajos de restauración se retiró el piso del templo y se descubrieron 12 ataúdes con restos humanos, varios de ellos de niños, que se encontraban parcialmente momificados de forma natural.
Los especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) estudiaron los cuerpos y concluyeron que la momificación se debió principalmente a las condiciones ambientales del subsuelo y de la cripta. Actualmente, cuatro de estas momias se exhiben en un pequeño museo junto a la iglesia, conocido como el Museo de las Momias de Santa Elena.
- Importancia actual
El Templo de San Mateo sigue siendo el centro de la vida religiosa de Santa Elena. Además de las celebraciones litúrgicas, forma parte del patrimonio histórico del municipio y es visitado por turistas que recorren la Ruta Puuc y la cercana zona arqueológica de Uxmal.
Si estás investigando la historia de Santa Elena, también puedo contarte la historia de la imagen del Santo Cristo del Amor, una de las devociones más importantes del municipio y protagonista de su fiesta patronal.
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