SAN VALENTÍN (M. 270 en Roma)
Patrono de los enamorados
La fiesta de San Valentín fue declarada por primera vez alrededor del año 498 por el Papa Gelasio I.
Se cree que el obispo Valentín está enterrado en la Via Flaminia en las afueras de Roma. En el siglo XII, la puerta de la ciudad romana conocida en tiempos antiguos como la Puerta Flaminia (ahora conocida como Porta del Popolo) era conocida como la Puerta de San Valentín. También se dice que en el siglo XIX su cuerpo fue trasladado a Madrid, donde permanecería hasta la actualidad.
Muchas de las leyendas que lo rodean fueron probablemente inventadas durante la Edad Media en Francia e Inglaterra cuando el día festivo de 14 de febrero empezó a ser asociado con el amor, a raíz de la historia de San Valentín, que sería ejecutado un 14 de febrero al no querer renunciar al cristianismo, y haber casado a parejas en secreto después de que el matrimonio fue prohibido por el emperador Claudio II. Otra leyenda dice que es patrono de los enamorados porque su fiesta coincide con el momento del año en que los pájaros empiezan a emparejarse.
Valentín, presbítero romano, residía en la capital del Imperio, reinando Claudio II. Su virtud y sabiduría fue reconocida por cristianos paganos. Por su gran caridad se había hecho merecedor del nombre de padre de los pobres.
El mismo emperador quiso conocerlo personalmente. Valentín, en aquella entrevista, no dejaría de interceder en favor de su fe católica y contra el estado de persecución en que a menudo se encontraba sumida la Iglesia.
El soberano, que estaba interesado en tener la amistad y la colaboración de Valentín, escuchó con agrado sus razones. Por eso intentó disuadirle del que él creía exagerado fanatismo; a lo que replicó Valentín evangélicamente: “Si conocierais, señor, el don de Dios, y quién es Aquel a quien yo adoro, os tendríais por feliz en reconocer a tan soberano dueño, y abjurando del culto de los falsos dioses adoraríais conmigo al solo Dios verdadero”.
El juez, que tenía una hija ciega, al oír estas palabras, pretendiendo confundirle, le desafió: “Pues si es cierto que Cristo es la luz verdadera, te ofrezco ocasión de que lo pruebes; devuelve en su nombre la luz a los ojos de mi hija, que desde hace dos años están sumidos en las tinieblas, y entonces yo seré también cristiano”.
Valentín hizo llamar a la joven y elevando a Dios su corazón lleno de fe, logró que la muchacha recobrara milagrosamente la vista. Al instante, Asterio y su esposa se convirtieron a la fe católica.
El emperador quedó admirado por el milagro y la conversión de la familia de Asterio. Deseó salvar de la muerte al padre, pero tuvo miedo de aparecer ante el pueblo como sospechoso de cristianismo. Por lo que San Valentín, después de ser encarcelado y golpeado hasta quebrantarle los huesos, murió degollado.