El encuentro con la Virgen María llevó a este hombre, atrapado en una ira irracional ante la más mínima mención de asuntos católicos, a la conversión.
La historia de Alphonse Ratisbonne (1814-1884) es un ejemplo inspirador de lo que ocurre cuando alguien encuentra la gracia divina. Conoce el testimonio de un hombre consumido por una ira irracional ante la mera mención de asuntos católicos.
Todos los caminos conducen a Roma
La ira de Ratisbonne se formó gracias al ambiente racionalista de la época, que barría con desdén cualquier manifestación sobrenatural o la posibilidad de ella. Perdió a su madre a los 4 años y, en cierto sentido, a su hermano a los 16, cuando abandonó las tradiciones judías de la familia para convertirse en sacerdote católico.
“Cuando mi hermano se hizo católico y sacerdote, lo perseguí con un odio más implacable que cualquier otro miembro de mi familia. Nos separamos completamente; lo odiaba con el odio más violento, aunque él me perdonó completamente”.
Ratisbonne estudió derecho y comenzó su vida adulta como empleado de un banco familiar en Francia. Estaba demasiado ocupado con los asuntos mundanos como para preocuparse por su fe judía, y su profundo odio por el catolicismo solo lo alejaba más de cualquier tipo de religión.
El matrimonio parecía ser el siguiente paso en su vida, así que decidió comprometerse con su sobrina, según las costumbres de la época, pero la boda se pospuso debido a la juventud de la niña. Durante el periodo de espera, Ratisbonne decidió viajar sin rumbo.
Su primer destino fue Nápoles (Italia), donde se quedó aproximadamente un mes. Luego, tenía la intención de ir a Malta, pero abordó el barco equivocado y llegó a Roma. Se quedó allí y aprovechó la situación: visitó a un viejo amigo, donde conoció a Theodore de Bussieres, un barón que se había convertido al catolicismo. Incluso conocía a su hermano sacerdote.
Aunque se acercó al hombre con aversión, disfrutaba hablar con él por su conocimiento.
Una apuesta lo condujo a la Virgen María
Ratisbonne continuó visitando a de Bussieres. Durante una de sus reuniones, tuvieron un debate tan acalorado sobre el catolicismo que de Bussieres hizo una apuesta con Ratisbonne para que llevara la Medalla Milagrosa y recitara la oración de San Bernardo a la Virgen por la mañana y por la noche.
“¿Es usted lo suficientemente valiente como para someterse a una prueba muy simple e inocente?”, lo provocó.
En esos días, acompañó a su nuevo amigo a la iglesia de Sant’Andrea delle Fratte para una Misa de réquiem. De repente, mientras caminaba, todo se oscureció a su alrededor, dejando solo un espacio muy brillante en el templo.
Ratisbonne afirmó haber visto a una mujer extraordinariamente hermosa a quien reconoció como la Virgen María, tal como se muestra en la Medalla Milagrosa. Posteriormente declaró:
“La Virgen no dijo una palabra, pero la entendí perfectamente… Sentí un cambio de corazón tan completo que me creí ser otra persona; la alegría más ardiente irrumpió en los recovecos más profundos de mi alma; no podía hablar… No podía dar cuenta de las verdades que adquirí: fe y conocimiento. Solo puedo decir que al entrar en la iglesia, se cayó un velo de mis ojos; no un solo velo, sino una multitud de velos que me rodeaban… Emergiendo de las profundidades de la oscuridad, vi la absoluta miseria de la cual la infinita misericordia me rescató… tantas personas descienden silenciosamente a este abismo, sus ojos cerrados por el orgullo y la indiferencia. Me preguntan cómo aprendí estas verdades, ya que nunca abrí un libro religioso, nunca leí una sola página de la Biblia: todo lo que sé es que al entrar en la iglesia, dejé todo, y al salir, vi todo claramente… los prejuicios contra el cristianismo ya no existían, el amor de mi Dios reemplazó a todos los otros amores”.
Cambio de 180 grados
Después de esta experiencia, Ratisbonne tomó un nuevo rumbo en su vida. El cardenal Costantino Patrizi lo bautizó 11 días después de este evento. La noticia de su conversión se difundió por toda la sociedad romana.
Al regresar a París (Francia), su prometida no deseaba convertirse, por lo que se separaron con lágrimas. Influenciado por la experiencia de la gracia divina, primero se hizo jesuita y luego, junto con su hermano, fundó los Sacerdotes Misioneros de Notre Dame de Sion, cuyo objetivo era presentar a Jesús como el Mesías al pueblo elegido.
Esta maravillosa historia de conversión influyó más tarde en San Maximiliano Kolbe, cuyo movimiento de evangelización, la Militia Immaculatae, continuó expandiendo los efectos de la gracia de la Medalla Milagrosa en el siglo XX, introduciendo el papel de la Virgen María, cuyo objetivo es llevar al mundo a su Hijo, Jesucristo.
La historia de Ratisbonne es un gran testimonio de conversión y muestra claramente que los retos entre amigos pueden tener un lugar en el plan de Dios y la santificación.