El 14 de febrero de 1958, el Papa Pío XII declaró a Santa Clara patrona de la televisión.
¿Qué tiene que ver una santa del siglo XIII con la televisión? La respuesta se encuentra en una experiencia extraordinaria que Santa Clara de Asís vivió una noche de Navidad, cuando estaba demasiado enferma para salir de su habitación.
Santa Clara de Asís murió el 11 de agosto de 1253. Poco después, el Papa Inocencio IV encomendó al obispo Bartolomé de Spoleto la tarea de impulsar su causa de canonización. Tres meses más tarde, el 24 de noviembre, el obispo acudió al Monasterio de San Damián, en Asís, acompañado por el arcediano Leonardo de Spoleto; Jacobo, arcipreste de Trevi; los hermanos León y Ángel, amigos cercanos de San Francisco; el hermano Marcos, capellán del monasterio; y un notario. Allí, bajo juramento, entrevistaron oficialmente a trece religiosas que habían convivido con Santa Clara y podían dar testimonio de su vida y virtudes.
Tres de ellas, la hermana Filipina, la hermana Amata y la hermana Balbina, relataron el siguiente acontecimiento. Este es el testimonio de la hermana Filipina, recogido en Las actas del proceso de canonización:
“La Dama Clara contó que, la última noche de la Natividad del Señor, debido a su grave enfermedad, no pudo levantarse de la cama para ir a la capilla. Todas las hermanas acudieron, como de costumbre, a las Maitines y la dejaron sola. La dama dijo con un suspiro: ‘Señor Dios, mira, me han dejado aquí sola contigo’. Inmediatamente comenzó a oír el órgano, los responsorios y todo el oficio de los hermanos en la iglesia de San Francisco, como si estuviera presente allí”.
La hermana Amata añadió que Santa Clara también vio el pesebre de Nuestro Señor Jesucristo. Por su parte, la hermana Balbina relató que Santa Clara les dijo después a sus hermanas:
“Me dejaron aquí sola después de ir a la capilla para escuchar Maitines, pero el Señor ha cuidado muy bien de mí, porque yo no podía levantarme de mi cama”. Los Maitines se celebraban antes de la Misa de Medianoche.
El 14 de febrero de 1958, el Papa Pío XII declaró a Santa Clara patrona de la televisión. Escribió:
“La Iglesia, que nunca se mostró contraria al progreso de la civilización y de la técnica, fomenta esta nueva asistencia que se ofrece a la cultura y a la vida cotidiana, e incluso se sirve gustosamente de ella para la enseñanza de la verdad y la extensión de la religión. Entre estas invenciones tan útiles, la televisión ocupa un lugar, pues ‘permite, en efecto, ver y escuchar a distancia acontecimientos en el mismo instante en que se producen, y ello de una manera tan sugestiva que uno cree estar presente en ellos’.
Este maravilloso instrumento… puede ser fuente de grandes bienes, pero también de profundos males, debido a la singular atracción que ejerce sobre las mentes, incluso en el interior del hogar familiar. Por ello, nos ha parecido conveniente otorgar a esta invención una protección celestial que impida sus efectos nocivos y favorezca un uso honesto e incluso saludable.
Se ha querido encomendar este patronazgo a Santa Clara. En efecto, se cuenta que, en Asís, una noche de Navidad, Clara, recluida en su convento a causa de una enfermedad, escuchó los fervorosos cantos que acompañaban las ceremonias sagradas y vio el pesebre del Divino Niño, como si estuviera personalmente presente en la iglesia franciscana.
En el esplendor de la gloria de su inocencia y en la claridad que proyecta sobre nuestras profundas tinieblas, que Clara proteja, pues, esta técnica y conceda al aparato, mediante su transparencia, hacer brillar la verdad y la virtud, apoyos necesarios de la sociedad.
En consecuencia, habiendo consultado a la Sagrada Congregación de Ritos, con conocimiento cierto y después de una madura reflexión, en virtud de la plenitud del poder apostólico, mediante esta Carta y para siempre, hacemos, constituimos y declaramos a Santa Clara, virgen de Asís, celestial Patrona, después de Dios, de la televisión, concediéndole todos los privilegios y honores litúrgicos que tal patronazgo comporta, no obstante cualquier disposición contraria”.
De hecho, una biografía moderna de Santa Clara relata esta visión bajo el título: “Una Misa de Navidad televisada”.
Durante décadas, Madre Angélica y EWTN han llevado la Misa televisada a miles de personas que no pueden salir de sus hogares, así como a presos, pacientes hospitalizados y muchos otros, brindándoles consuelo y apoyo. Era deseo de Madre Angélica y del equipo de EWTN “dar a la transparencia de la televisión las luces de la verdad y de la virtud, pilares de nuestra sociedad”.