Por Ramón Pretelin Escalera
Tlacotalpan, Veracruz, es uno de esos pueblos de México llenos de colorido, alegría y tradiciones. Su historia se remonta a la época prehispánica, cuando formó parte del imperio totonaca durante el siglo XII. Hacia el siglo XV, ya era la cabecera de Atlizintla, Xiuhbiapan, Ahuatcopan, Pozutlan y Tlazintlata. En 1480, el imperio mexica logró someter la región de Tochpan, tras lo cual se le denominó Tlācotālpan, que significa entre aguas o a la mitad de la tierra de Tlahco.
“La perla del Papaloapan”, como se le conoce a esta hermosa ciudad veracruzana, destaca por su imagen acogedora con bellos portales y casas de estilo costero, con ventanas enrejadas y amplios patios.
¿Cómo fue la fundación de Tlacotalpan?, el primer europeo en tener contacto con la región fue Pedro de Alvarado, cuando navegó el río Papaloapan. Tras la caída de Tenochtitlán, la región pasó a ser una encomienda de Alonso Romero, hasta que pasó a ser una jurisdicción real.
Para el siglo XVII Tlacotalpan ya se distinguía por ser una pequeña ciudad de haciendas con importante presencia de españoles. También, durante dicho periodo se distinguió por ser una región constructora de barcos y por los constantes asaltos de piratas ingleses que terminarían por incendiar el pueblo.
En 1714 se desbordó el río Papaloapan, mientras que en 1788 se incendió nuevamente la cabecera. En lo posterior, se obligaría a que la gente construyera los edificios con mampostería. Gracias a ello, se hicieron los edificios virreinales con arcos y techos de teja que hoy deslumbran a los turistas.
Tlacotalpan: Cultura y belleza en las orillas del Papaloapan, para el siglo XIX se construyó el palacio municipal y el pueblo fue rebautizado como San Cristóbal Tlacotalpan. En 1864 la ciudad fue tomada por musulmanes sudaneses en el contexto de la Intervención Francesa. En 1865 Tlacotalpan es elevado oficialmente al estatus de ciudad, gracias a la heroica resistencia y defensa contra los franceses. Durante este periodo, Tlacotalpan fungió como capital provisional de Veracruz. Debido a que en 1886 fue el lugar de gesta del levantamiento contra Sebastián Lerdo de Tejada, la ciudad recibió la denominación de Tlacotalpan de Porfirio Díaz. Tras la Revolución Mexicana el nombre fue nuevamente cambiado.
Actualmente Tlacotalpan representa uno de los pueblos de México con mayor tradición y está estrechamente vinculado al mundo de la religión, el arte y la cultura. Ha sido la cuna de importantes artistas como Agustín Lara y Salvador Ojeda. Entre sus principales fiestas se encuentra la Fiesta de la Candelaria, en la cual hay muestras de fe a través de expresiones artísticas como lo son los encuentros de jaraneros.