Historia
Desde los antiguos ermitaños que se establecieron en el Monte Carmelo, Los
Carmelitas han sido conocidos por su profunda devoción a la Santísima Virgen.
Ellos interpretaron la nube de la visión de Elías (1 Reyes 18, 44) como un símbolo
de la Virgen María Inmaculada. Ya en el siglo XIII, cinco siglos antes de la
proclamación del dogma, el misal Carmelita contenía una Misa para la Inmaculada
Concepción.
En las palabras de Benedicto XVI, 15,VII,06:
«El Carmelo, alto promontorio que se yergue en la costa oriental del Mar
Mediterráneo, a la altura de Galilea, tiene en sus faldas numerosas grutas
naturales, predilectas de los eremitas.
El más célebre de estos hombres de Dios fue el gran profeta Elías, quien en el
siglo IX antes de Cristo defendió valientemente de la contaminación de los cultos
idolátricos la pureza de la fe en el Dios único y verdadero. Inspirándose en la
figura de Elías, surgió al Orden contemplativa de los «Carmelitas», familia religiosa
que cuenta entre sus miembros con grandes santos, como Teresa de Ávila, Juan
de la Cruz, Teresa del Niño Jesús y Teresa Benedicta de la Cruz (en el siglo, Edith
Stein).
Los Carmelitas han difundido en el pueblo cristiano la devoción a la Santísima
Virgen del Monte Carmelo, señalándola como modelo de oración, de
contemplación y de dedicación a Dios. María, en efecto, antes y de modo
insuperable, creyó y experimentó que Jesús, Verbo encarnado, es el culmen, la
cumbre del encuentro del hombre con Dios.
Acogiendo plenamente la Palabra, «llegó felizmente a la santa montaña» (Oración
de la colecta de la Memoria), y vive para siempre, en alma y cuerpo, con el Señor.
A la Reina del Monte Carmelo deseo hoy confiar todas las comunidades de vida
contemplativa esparcidas por el mundo, de manera especial las de la Orden
Carmelitana, entre las que recuerdo el monasterio de Quart, no muy lejano de
aquí [Valle de Aosta]. Que María ayude a cada cristiano a encontrar a Dios en el
silencio de la oración.